Barcelona visita Valencia em duelo decisivo pelo título espanhol

O Barcelona, líder do Campeonato Espanhol, visita neste domingo o Valencia, segundo colocado, pela 13ª rodada da competição, num duelo em que Messi e companhia poderiam colocar uma mão na taça em caso de vitória.

O Barça lidera a Liga com 34 pontos, quatro a mais que o Valencia e dez de vantagem sobre as duas equipes de Madri. Uma vitória faria os catalães dispararem no topo da tabela após 13 rodadas, especialmente se Real Madrid (3º) e Atlético (4º) voltarem a tropeçar contra Málaga (18º) e Levante (12º).

O técnico Ernesto Valverde deu mostra da importância que o duelo deste fim de semana tem para o Barcelona, poupando Lionel Messi da partida de quarta-feira contra a Juventus, pela fase de grupos da Liga dos Campeões.

"Era uma decisão arriscada, porque é o melhor do mundo, mas pensamos que era um dia adequado", afirmou Valverde após o confronto contra a Juventus, lembrando que Messi "vem acumulando muitos minutos".

O atacante argentino, que entrou em campo no segundo tempo contra a Juve, voltará a ser titular ao lado de Luis Suárez no domingo em busca de uma vitória vital para o Barcelona, que, por outro lado, não poderá contar com o zagueiro Gerard Piqué, suspenso por acúmulo de cartões.

- Valencia invicto -

Do outro lado do campo estará um Valencia que deixou para trás a imagem de equipe irregular da temporada passada.

Nas mãos do técnico Marcelino Toral, o Valencia não sabe o que é perder na Liga e soma 9 vitórias e 3 empates nas primeiras 12 rodadas.

Contudo, Marcelino, que como técnico nunca derrotou o Barcelona, não estará à beira do campo para liderar seus comandados, já que cumprirá suspensão pela expulsão na partida do último fim de semana contra o Espanyol.

"Temos que estar todos 100%, defender em bloco, ter uma atitude perfeita e temos que estar muito sólidos na defesa, principalmente", alertou o lateral do Valencia Martín Montoya.

Uma vitória dos 'Che' colocariam a equipe a um ponto do Barça e com boa vantagem sobre os perseguidores Real Madrid e Atlético.

- Sem margem para erro -

O Real, com a classificação para as oitavas de final da 'Champions' no bolso, recebe no sábado o Málaga, que precisa sair da zona de rebaixamento.

Após marcarem dois gols na Champions contra o Apoel (6-0) na terça-feira, Cristiano Ronaldo e Karim Benzema têm uma nova oportunidade de se reencontrarem com o gol no Campeonato Espanhol, competição na qual os dois atacantes não conseguem balançar as redes.

O craque português, artilheiro da Liga dos Campeões com 8 gols, só marcou uma vez no Espanhol, assim como seu colega francês.

O Real teve uma boa atuação contra o Apoel e tentará repetir o feito contra o Málaga.

"O que mais gosto é do jogo, seguimos crescendo e isso é o mais importante", afirmou o técnico Zinedine Zidane após a partida.